A sonda espacial Messenger, há quatro anos na órbita de Mercúrio, chegou ao fim nesta quinta-feira (30) de um jeito pouco comum: colidindo com o próprio planeta. A missão enviou nada menos do que 10 terabytes de informações para a Terra antes disso — entre elas, aproximadamente 290 mil imagens.
A imagem acima foi a última enviada pela nave antes de terminar sua missão de orbitar ao redor do planeta durante quatro anos. A espaçonave de três metros de comprimento se tornou a primeira sonda a colidir com Mercúrio, deixando uma cratera cinco vezes o seu tamanho na superfície esburacada do planeta — segundo estimativas.
“Uma missão de exploração planetária da NASA chegou a um fim planejado, mas ainda assim dramático, no final desta quinta-feira (30), quando colidiu com a superfície de Mercúrio a cerca de 14 mil quilômetros por hora e criou uma nova cratera na superfície do planeta ", disse a NASA em um comunicado oficial.”
Segundo a NASA, a principal descoberta científica da missão foi a de que Mercúrio é rico em "compostos voláteis", elementos como cloro, enxofre, potássio e sódio, que evaporam facilmente em temperaturas moderadas.
A presença desses elementos na atmosfera do planeta obriga os cientistas a pensar em outro modo de o planeta ter sido formado. Isso porque a hipótese aceita pelos pesquisadores até então considerava que o planeta sofreu um processo de aquecimento, que deveria ter evaporado esses voláteis.
Veja abaixo todos os dados oficiais da sonda:
sexta-feira, 1 de maio de 2015
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